Darm

Der Hohlraum in den Körpern vielzelliger Tiere dient der Verdauung und ist Teil der Verdauungssysteme. Ursprünglich war dieser Hohlraum ein einfacher Hohlraum, bekannt als Urdarm, mit einer Verbindung zur Außenwelt, wie es bei Hohltieren der Fall ist. Später entwickelte sich dieser zu einem Außenweltkanal, dem Darmkanal oder Darmtrakt, der das ganze Tier durchzieht. Dieser Kanal verläuft von einer Mundöffnung bis hin zu einer Afteröffnung, wie es bei Darmtieren oder Bilaterien der Fall ist.

Im engeren Sinne wird der Abschnitt des Darmkanals, der hinter dem Magen beginnt und am After endet, als Darm bezeichnet. Die Darmlänge variiert je nach Ernährungsweise: Bei Pflanzenfressern ist der Darm länger als bei Fleischfressern. Zum Beispiel ist der Darm beim Rind 21-mal so lang wie der Körper, während er bei der Katze nur 4,5-mal so lang ist.

Im Darm werden Nährstoffe aus dem Futterbrei herausgezogen und durch die Darmwand ins Blut abgegeben, um sie im Körper zu verteilen. Der menschliche Darm ist bei Erwachsenen 8-9 m lang und unterteilt sich in Dünndarm, Dickdarm und Mastdarm. Er befördert den im Magen vorbereiteten Speisebrei durch rhythmisches Zusammenziehen seiner längs- und ringförmig angeordneten Muskulatur zum After.

Beim Schaf finden der Zwölffingerdarm (Duodenum), der Saitling (Jejunum) und der Blinddarm (Caecum) Verwendung. Der Zwölffingerdarm und der Saitling werden ungewendet eingesetzt, wobei Schleimhaut, Muskelschicht und seröse Überzüge entfernt sind.